Els propietaris i gestors de l’Hotel Vela

Starwood Hotels & Resorts (Hotel Vela)

Barry Sternlicht

Fundador de Starwood Hotels & Resorts. Fill d’un fabricant de Connecticut, va començar la seva carrera empresarial a finals dels anys vuitanta comprant en subhastes edificis cèntrics d’habitatges per vendre’ls en el marc de la creixent gentrificació dels centres urbans amb uns beneficis considerables. La seva etapa com a hoteler va començar l’any 1995 quan va adquirir Hotel Investor Trust, una REIT (societat immobiliària que cotitza a borsa) en dificultats que, degut a un buit legal, estava exempta de pagar determinats impostos que graven sobre l’explotació d’hotels. Després de batejar l’empresa com a Starwood va començar la seva expansió en el creixent segment d’hotels de luxe. Membre destacat de la generació de “yuppies” sortida de la revolució neoliberal, va saber imprimir als seus hotels el glamur dels “nous estils de vida”.

El seu èxit empresarial està estretament lligat al fons d’inversió Starwood Capital Group, que en l’actualitat figura entre els gegants del sector. A través d’aquest fons – que a part d’aportacions de multimilionaris nord-americans es nodreix sobretot de fons de pensions - Sternlicht va realitzar unes 300 “operacions d’inversió” en segments tan dispars com edificis d’oficines, habitatges, geriàtrics, camps de golf, casinos, hotels o empreses industrials. Es tractava d’empreses en dificultats que els gestors del fons van “racionalitzar” reduint llocs de treball i salaris, augmentant la producció i deslocalitzant part de la producció. Després la tornaven a vendre per comprar-ne una altra. Els anys de boom aquest procediment aportava taxes de beneficis de fins al 300%. El grup ha guanyat més de 40.000 milions de dòlars amb aquestes operacions; en canvi, la fortuna personal de Sternlicht continua sent un secret.

Sternlicht va deixar la presidència de Starwood Hotels & Resorts l’any 2004 per dedicar-se exclusivament a aquesta noble tasca. Tot i així, n’hi ha prou amb una breu mirada al consell d’administració actual de la cadena hotelera per veure que la seva marxa de la presidència no ha canviat res de l’índole dels gestors del negoci.

Frits van Paasschen

President i director executiu de Starwood Hotels & Resorts Worldwide. Entre moltes altres coses, va ser responsable del negoci de Nike a l’Orient Mitjà i a l’Àfrica, on deu haver inculcat el nou estil de vida global als infants autòctons que cusen les seves sabatilles i pilotes. També formen part de la seva experiència professional les seves feines a les assessories empresarials Boston Consulting Group i McKinsey, dues firmes especialitzades en la implantació de noves tècniques d’augment de la productivitat dels treballadors i de noves formes d’externalització de les despeses de producció. Segons Forbes, els seus ingressos anuals són de 5.722.876 de dòlars.

Charlene Barshefsky

Antiga directora i actual “sènior internacional” del consell de Starwood. Ha sigut membre del primer gabinet de Bush Jr. i la seva representant comercial a nivell internacional. Des d’aquesta posició va dissenyar i imposar la política de l’Administració Bush a l’Organització Mundial del Comerç (OMC), causant de la crisi alimentària actual i responsable dels milers de morts de fam que es produeixen diàriament al món. Entre d’altres coses és o era directora de les empreses American Express Company, Intel Corporation i Idenix Pharmaceuticals. Durant els últims anys ha centrat els seus “esforços” polítics, des de l’estudi jurídic Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr LLP - una mena de think tank jurídico-comercial de la Casa Blanca -, en les relacions entre els EEUU i l’Amèrica Llatina. En aquesta funció també representa els EEUU a la Comissió Trilateral, una mena de “govern mundial” a l’ombra (veure per exemple: www.ecologia-social.org/pdfsectas/Trilateral.pdf).