El negocio de los cruceros

Grupo Carnival

(principal empresa de cruceros que opera en el Puerto de Barcelona)

Micky Arison

(presidente actual e hijo del fundador Ted Arison)

En 2008 percibió 4.756.889 dólares por su “trabajo” de presidente del Carnival Group, mientras que su fortuna personal se calcula en más de 6.000 millones de dólares. El vertiginoso ascenso del grupo, propiedad de la familia Arison, comenzó en 1972 cuando el padre del presidente actual compró un crucero de segunda mano. Desde entonces la compañía no paró de crecer hasta convertir a la familia propietaria en una de las más ricas del mundo.

El secreto de su éxito es doble: por un lado, extendió un modelo de “viajar”, hasta aquellos momentos restringido a la clase alta, a las clases medias norteamericanas, y por el otro inauguró la costumbre de registrar fiscalmente su empresa en un país como Panamá y poner la mayoría de sus barcos bajo una bandera de conveniencia, en este caso de Liberia. De esta forma podían ahorrar una gran cantidad de impuestos (según datos calculados por Standard & Poor’s Anual, entre 1986 y 1998, la compañía registrada en Panamá tuvo un beneficio bruto de 4.700 millones de dólares por los que pagaba una tasa de impuestos del 1,4 %) y, al mismo tiempo, podían pasar por alto los – de por sí raquíticos – salarios mínimos que tendrían que haber pagado si su empresa hubiese estado radicada en EEUU. Según el diario israelí Ha’aretz, entre 1979 y 1990 la compañía contrataba principalmente a universitarios de países del tercer mundo que estaban obligados a trabajar durante diez meses con tan solo dos días de vacaciones y por un salario diario de 1,5 dólares. El resto de sus ingresos dependía de su habilidad para conseguir propinas. No cuesta demasiado imaginarse las relaciones humillantes que debe de haber sufrido esta gente para conseguir alguna propina de estas clases medias conocidas mundialmente por su elevado grado de ilustración y atraídos por el lema corporativo de Carnival: “Fun for all. All for fun.”